其实在明清时期,除孔氏外,大多数宗族也是同样按照字辈起名的,字派对宗族而言有着重要的意义。当然在现在,不但其他家族,孔氏也同样有不按字派起名的情况。
孔氏严格的字派源于明初,朱元璋为孔氏御赐10字:希言公彦承,弘(宏)闻贞尚胤(衍) (括号是为避讳而改,弘为避乾隆弘历而改,胤为避雍正讳而改),规定孔氏自五十六代起,必须依字派起名,并颁布《孔氏行辈告示》:“……今依所定吉字开列于后,凡我族人俱当遵照所开列行辈,取名训字。有不钦依世次随意妄呼者,不准入谱。”此后至清代乾隆年间,御赐10字:兴毓传继广,昭宪庆繁祥,道光十九年(1839),又御赐10字:令德维垂佑,钦绍念显扬。民国九年(1920)孔子76代衍圣公孔令贻报北洋政府批准20字:建道敦安定,懋修肇彝常,裕文焕景瑞,永锡世绪昌。
但其他家族同样规定要遵循字派来取名,明清时期,大多数宗族对字派都极为看重,作为宗族整合的一种工具,甚至有的宗族硬性规定取名必须依据字辈,如浏阳钟氏“吾族昔未重修谱牒,各照亲支,任人自取排行,合族究不能画一,何以别尊卑、定昭穆乎?今新修谱系,谨取不犯忌讳者四十字,编成韵语,永为吾族派定排行,庶几一见相询,孰为尊?孰为卑?厘然不紊。异日修谱,孰为昭?孰为穆,秩然有序矣。”当然并不是说宗族全部都按字派起名,也会有部分宗族因为未完全完成整合,或者宗族完成整合但某支因为拥有科举功名等特权而忽视使用字辈,但大体上都是按照字派来的。

现今社会,因为文化多元化,像明清那种宗族已经不复存在,所以取名也就多元化,但仍然存在按字派取名的情况。
不是不注重,而是没有这个条件。
作为历史能传承下来,无非三种形式:一,史册典籍的记载;二,工匠们传世杰作一一古建筑;三,生生不息传承的血脉一一族谱。
就族谱而言,惟孔圣人独尊,自汉武以后,各朝各代均多尊孔敬儒,由圣衍公直至文宣王。几千年繁衍不绝香火不灭(其门徒弟子:孟颜曾一直延用其族谱至今)。
其家谱由圣言的八字、十二字而成形于今天的二十字:兴毓传继广,昭宪庆繁祥,令德维垂估,钦绍念显扬。现在台湾的圣衍公为孔子的第七十九代孙。
有与孔子家谱相同传承的也有:包拯,香港船王包玉刚为二十九代孙。岳飞,其后裔岳钟琪是康熙平西大帅等,但毕竟年代差距过大。
绝不可以血统论是非。秦桧的后代曾在殿试中应答乾隆帝的发问:你是秦桧后人吗?答:一朝天子一朝臣。遂点中状元。
秦桧孙子秦埙更在与众学友游历西子湖畔,面对岳武墓时,躬身说道:人自宋后少名桧,我在坟前愧姓秦。