玛瑙的主要成分为二氧化硅，是二氧化硅的脱水凝胶体，而玉髓是二氧化硅的含水化合物，因此玛瑙与玉髓是一对姐妹石，从大的概念上讲，玛瑙属于玉髓类矿物。玛瑙多根据颜色来分类。根据颜色，常见的玛瑙品种有绿玛瑙、蓝玛瑙、红玛瑙、黑玛瑙、白玛瑙、紫玛瑙等。
绿玛瑙是绿色的玛瑙，但如今很少见，市场上的绿玛瑙多是人工染色的。另外，也常有不法商家将假的绿玛瑙冒充翡翠，但翡翠有翠性，而绿玛瑙的颜色很单薄，也没有翠性，有经验的很容易辨别。
蓝玛瑙，就是带蓝色，或全蓝色的玛瑙。一般蓝玛瑙取块度大的雕为雕件，而小的就做成手链念珠等。蓝白相间的玛瑙非常美丽，有着纯天然的天空之美。
红玛瑙，是红色的玛瑙，它之所以呈红色，是因为玛瑙中含有铁元素导致的，含铁量的多少决定着红玛瑙红色的浓郁程度。
黑玛瑙，即黑色的玛瑙，黑玛瑙跟黑碧玺、黑曜石一样具有辟邪护身的功效。
白玛瑙，指的是以白色为主的玛瑙。一般来说，判断一件玛瑙是不是白玛瑙，关键看其白色，如果一个玛瑙玉石上有很多颜色无法判断时，哪个颜色居多，就断定其为哪一种玛瑙。
顺便说一下，因为南红玛瑙是一种非常珍贵的玛瑙品种，因而市场上有许多不法商家以它为仿冒对象，其中就有一种是用金丝玉仿冒的南红玛瑙。那么，怎样鉴别南红玛瑙呢?怎样鉴别南红玛瑙与金丝玉呢?
金丝玉虽然名字中带玉，但它的价值却不高，因而常被商家用来冒充南红玛瑙。但只要掌握南红玛瑙与金丝玉的成分结构以及它们各自的特征，还是能轻易的鉴别南红玛瑙与金丝玉的，如金丝玉的中的成分中也有隐晶质结构，但是和玛瑙不同，它的纹理适合切开的萝卜一样的纹理，这点可以让我们比较容易的鉴别金丝玉和南红玛瑙。不过对于新手来说还是有难度的。
